Jeder Organist, der Widors Symphonien auf der Grundlage der alten, zwischen 1872 und 1920 erschienenen Ausgaben spielt, kennt die Schwierigkeiten, sich dieser Musik zu nähern, die sich aus einer enormen Anzahl von Fehlern und Unstimmigkeiten im Text ergeben. Die Verleger, welche die Rechte an diesen Symphonien besaßen, hielten es nicht für nötig, etwas dagegen zu unternehmen, da sie sich nicht mit einer Konkurrenz konfrontiert sahen. Weil das Urheberrecht in den einzelnen Ländern nicht identisch ist, wurde Widors Werk in den USA 1987 gemeinfrei, während es in Europa erst seit 2007 gemeinfrei ist. Diesen Vorteil nutzend, veröffentlichte der amerikanische Organist John NEAR bei AR-Editions eine Ausgabe der zehn Symphonien von Widor und behauptete, alle Fehler der früheren Ausgaben korrigiert zu haben. Diese Gesamtausgabe blieb in Europa 20 Jahre lang ohne jede Konkurrenz, was ihr Zeit gab, sich zu etablieren und von einigen als Referenz angesehen zu werden.

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Es sei daran erinnert, dass der Organist John NEAR 1985 an der Boston University eine Dissertation mit dem Titel "The Life and Work of Charles-Marie Widor" einreichte, um den Grad eines Doctor of Musical Art zu erlangen. Die Arbeit wurde vor allem in Frankreich mit gemischten Gefühlen aufgenommen. Die französische Zeitschrift "L'orgue" veröffentlichte 1988 unter anderem eine Sonderausgabe, die Widor gewidmet war und in deren Vorwort es hieß: "Nachdem wir die hier veröffentlichten Arbeiten abgeschlossen hatten, wurden wir auf eine Doktorarbeit über Widor aufmerksam, die von einem amerikanischen Organisten, dessen Namen wir hier nicht nennen wollen, verfasst worden war. Wir konnten eine Kopie davon erhalten, in der Hoffnung, darin einige interessante Details zu finden. Unsere Enttäuschung war groß: "dickes Buch, dünne Dissertation". Dieses Werk ist nicht in unserer Bibliografie aufgeführt, die nur die Werke enthält, die wir während unserer Arbeit konsultiert haben." (Alain HOBBS, L'orgue, Cahiers et mémoires, Nr. 40, S. 3, Paris, 1988). Ohne Kommentar.